Wo früher Sisi und Franz durch die Wälder streiften, Staatsoberhäupter zum Gipfeltreffen weilten und Künstler residierten, kann man sich heute in einer gelungenen Mischung aus Tradition und Moderne erholen – in Bad Ischl. Der Ort im Salzkammergut ist für eine Gruppenreise ideal - egal, ob man aktiv sein, sich bei Wellness entspannen oder kulturelle Sehenswürdigkeiten und grandiose Naturlandschaften besichtigen möchte.

Fährt man mit der Pferdekutsche am Hotel Post vorbei und die Auffahrt zur Kaiservilla hinauf, meint man beinahe, die Zeit wäre stillgestanden und man könnte jederzeit den Sommerfrischlern von einst begegnen. Oder zumindest Romy Schneider, die im Hotel zur Post, dessen Fassade in leuchtendem Gelb erstrahlt, während der Dreharbeiten zu den legendären Sisi-Filmen nächtigte. In Bad Ischl schaltet man einen Gang zurück und spürt den Flair der Vergangenheit – in der Sommerresidenz der kaiserlichen Familie, auf der von Platanen gesäumten Esplanade entlang des ruhig vor sich hinplätschernden Flüsschens Traun oder in den Cafés der Konditorei Zauner.

Schon Kaiser Franz Joseph I. und seine Gattin Elisabeth genossen die Köstlichkeiten, die im Haus des Zuckerbäckers Johann Zauner serviert wurden. Der Zauner-Stollen, eine Spezialität aus Nougat, Oblaten, Haselnüssen und Schokolade, avancierte sogar zur Lieblings-Süßspeise des Kaisers. Die Kalorien trainierten sich die Herrschaften dann bei ihren bevorzugten Beschäftigungen wieder ab: Franz-Joseph ging in den Wäldern jagen und Sisi joggte in kürzester Zeit auf den der Kaiservilla gegenüber liegenden Berg.

2.000 Jagdtrophäen des Kaisers füllen die Räume des prunkvollen Gebäudes, das Gruppen im Rahmen einer Führung ganzjährig besichtigen können. Auf dem Rundgang offenbaren sich den Besuchern die grundlegend gegensätzlichen Charaktere des Kaiser-Ehepaares: Während Franz-Joseph I. eine sehr konservative Einstellung hatte, war Sisi in vielen Bereichen völlig zukunftsorientiert. Sie betrieb aktiv Sport, konnte Schwimmen, während man zu dieser Zeit üblicherweise nur bis zu den Knien ins Wasser ging, sprach sieben Sprachen, war eine hervorragende Reiterin und eine starke Raucherin – Domänen, die sich die Frauenwelt erst viel später eroberte.
„Bei der Erziehung ihrer Kinder, bei den politischen Entscheidungen – die Auffassungen von Franz und Sisi waren komplett unterschiedlich“, erzählt der Guide. „Die Kaiserin mischte sich aber nicht ein und löste die Konflikte, indem sie eben nicht da, sondern ständig auf Reisen war.“ Kaiser Franz-Joseph, der das Anwesen anlässlich seiner Hochzeit mit Sisi erwarb, wohnte 60 Jahre lang im Sommer in der Villa, in der er seine Frau zum ersten und zum letzten Mal – kurze Zeit vor ihrer Ermordung in Genf – sah. In den ehemaligen Räumen der Kaiserin leben heute direkte Nachfahren von Elisabeth und Franz-Joseph.

Gipfeltreffen anno dazumal: „Wenn die kaiserliche Familie im Sommer von Wien nach Bad Ischl zog, wurde der Ort zum Parkett internationaler Politik“, erfahren die Gäste. Gekrönte Häupter und Diplomaten aus aller Welt nahmen die damals noch sehr beschwerliche Reise in das Salzkammergut auf sich, um anlässlich des Geburtstags von Franz Joseph nach Bad Ischl zu reisen, dort dem Kaiser von Österreich und Ungarn ihre Aufwartung zu machen und über politische Themen mit ihm zu verhandeln. Neben den Staatsmännern kamen auch die Schauspieler des Wiener Burgtheaters, Dichter, Musiker, Maler und Gelehrte in den Kurort, der – seit die Kaiserinmutter nach mehreren Fehlgeburten mit Franz Joseph endlich einen Nachkommen zur Welt brachte – wegen seiner Solebäder Berühmtheit erlangt hatte.

Auch heute schätzen die Gäste die klare Bergluft und das Solewasser von Bad Ischl. Im vor kurzem umgebauten und erweiterten Eurothermen Resort werden entspannende Bäder, Inhalationen und eine Sauna-Welt mit verschiedenen Sole-Becken, Grotten und sogar einer Bergwerk-Sauna angeboten. „Oberösterreich hat es sich zum Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2010 das Gesundheitsland Nummer eins in Österreich zu werden“, so Landeshauptmann Dr. Josef Pühringer im Sommer letzten Jahres.

Das Villa Seilern Vital Resorts in Bad Ischl wurde im Sommer 2008 neu eröffnet. "Mit der Villa Seilern ist der Kur- und Tourismusort Bad Ischl um ein touristisches und architektonisches Juwel reicher geworden“, betont Pühringer. Das Ensemble aus denkmalgeschützter Villa und Hotel-Neubau ist geradezu ein Symbol für die gelungene Verknüpfung von Tradition und Moderne, für die Verbindung von Historie und Hightech in Bad Ischl geworden.
Unübersehbares Herzstück des Vier-Sterne-Plus-Hotels ist die herrschaftliche Villa Seilern, die Gräfin Seilern in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts für die Sommerfrische mit ihrem kompletten Hausstand errichten ließ. Die klassizistische Villa wurde komplett renoviert und mit einem modernen Hoteltrakt erweitert, der nun 114 Zimmer mit 176 Betten und einen 1.000 qm großen Wellness-Bereich bietet. Der Neubau wurde architektonisch dabei so gekonnt errichtet, dass er – obwohl fünfmal so groß wie die Villa – kaum auffällt, sich optimal der Umgebung anpasst und aus allen Blickwinkeln stets das historische Gebäude für den Betrachter im Mittelpunkt steht. So genießen die Gäste modernsten Komfort und zugleich nostalgischen Charme im Altbau, in dem das Restaurant sowie Seminarräume untergebracht sind.

Durchdacht wie das äußere Erscheinungsbild ist auch die Innengestaltung des Hotel-Neubaus. Zirbenholz, das erwiesenermaßen die Herzfrequenz senkt und somit den Erholungsprozess in Ruhephasen beschleunigt, wurde in sämtlichen Zimmern verwendet. Gesundheitsbetten und natürliche Materialien sorgen für einen guten Schlaf, die Landhausdielen für eine helle gemütliche Atmosphäre. Durch die große Fensterfront, die in einen eigenen Balkon übergeht, hat jeder Gast beste Aussicht auf die Landschaft und ein extra Lift führt direkt in den Pool- und Spa-Bereich. Wer im Swimmingpool seine Runden zieht, erblickt durch das Glasdach die historische Villa und durch die Fensterfront den Garten, der auch als Liegewiese genutzt werden kann. Ein Whirlpool, Massageliegen, beheizte Steinliegen, verschiedene Sauna-Kabinen, ein Aroma- und ein Sole-Dampfbad sowie eine Wohlfühl-Oase mit Vitalbar und offenem Kamin runden das umfangreiche Wellness-Angebot ab. Zusätzlich steht den Gästen ein Gesundheits-Kompetenzzentrum mit drei Ärzten und 20 Therapeuten zur Verfügung, in dem Massage- und Beauty-Anwendungen gebucht werden können.

Zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten beispielsweise an den Atter-, Fuschl- oder Wolfgangssee, nach Salzburg oder auf die Berge des Salzkammergutes machen auch einen längeren Aufenthalt in Bad Ischl sehr abwechslungsreich. Die Ischler Sesselträger, die zu Zeiten von Sisi und Franz die Touristen auf die Berge trugen, mussten zwar den Liften weichen, doch nach wie vor ist Bad Ischl eine Reise wert und dank komfortabler Transportmittel bestens erreichbar – auch wenn man nicht zum Adel gehört.

Gruppenreisen ins Salzkammergut